Стандартное объяснение связывает феномен с экономическим кризисом, но Панов его отвергает, поскольку до сих пор количество публикаций не демонстрировало чувствительности к экономическим кризисам.
Сам Панов считает это иллюстрацией своей сомнительной теории глобального коллапса науки вследствие роста средней стоимости научного открытия (коллайдеры все дороже, своеобразное мальтузианство в науке).
Мое же мнение (интуитивное): это кризис информационного перепроизводства. Научное сообщество осознало, что все опубликованное прочесть невозможно.